एक रानी ऐसी भी हुई, जिसके महल की दीवारें सोने से नहीं, इंसाफ से चमकती थीं।
एक माँ ऐसी भी हुई, जो प्रजा के आँसू अपनी हथेली पर पोंछ लेती थी।
एक शासक ऐसी भी हुई, जिसके नाम से दुश्मन की तलवार भी झुक जाया करती थी।
उनका नाम था — रानी अहिल्याबाई होल्कर।
बात 18वीं सदी की है। मालवा की धरती पर जब अंधेरा छाने लगा था, तब एक दीया जल उठा — अहिल्याबाई के रूप में।
अहिल्या का जन्म एक साधारण परिवार में हुआ था। बचपन से ही वे बड़ी समझदार थीं। आठ साल की उम्र में जब मालवा के राजा मल्हारराव होल्कर ने उन्हें एक भूखे साधु को खाना खिलाते देखा, तो वे हैरान रह गए। उस छोटी बच्ची की आँखों में दया और चेहरे पर तेज था। बस, तभी उन्होंने तय कर लिया कि यह लड़की उनके बेटे खंडेराव की पत्नी बनेगी।
शादी के बाद अहिल्या ने राज-काज को बड़े ध्यान से देखा और सीखा। लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था। पहले पति खंडेराव का देहांत हुआ, फिर ससुर मल्हारराव भी चल बसे। घर में सिर्फ अहिल्या और उनकी सास गौतमाबाई रह गईं।
उस समय औरत का राजगद्दी पर बैठना नामुमकिन माना जाता था। दरबारी बोले, “रानी सती हो जाएँ।” पर अहिल्या ने साफ कह दिया — “मैं सती नहीं होऊँगी। मेरी प्रजा अनाथ हो जाएगी। मुझे इन्हें संभालना है।”
1767 में अहिल्याबाई ने मालवा की गद्दी संभाली। और फिर जो हुआ, वो इतिहास बन गया।
रानी सुबह सबसे पहले दरबार लगातीं। कोई भी गरीब, किसान, विधवा सीधे उनके पास आ सकता था। वे सबकी बात खुद सुनतीं। एक बार एक किसान रोता हुआ आया — “महारानी, सूबेदार ने मेरी जमीन छीन ली।” अहिल्या ने उसी समय सूबेदार को बुलाया और किसान की जमीन वापस दिलवाई। बोलीं, “राजा का पहला धर्म न्याय है।”
वे सिर्फ तलवार ही नहीं चलाना जानती थीं, दिल भी जीतना जानती थीं। उन्होंने कभी दिल्ली पर चढ़ाई नहीं की, पर पूरे भारत में मंदिर बनवाए। काशी का विश्वनाथ मंदिर, सोमनाथ, गया, द्वारका, बद्रीनाथ — जहाँ-जहाँ मुगलों ने मंदिर तोड़े थे, अहिल्या ने वहाँ नए मंदिर, घाट, कुएँ और धर्मशालाएँ बनवा दीं। लोग कहते, “जहाँ अहिल्या का नाम है, वहाँ भूखा कोई नहीं सोता।”
युद्ध के मैदान में भी वे पीछे नहीं हटतीं। जब राघोबा पेशवा ने इंदौर पर हमला किया, तो रानी खुद हाथी पर बैठकर सेना के आगे आईं। उनके माथे पर न ताज था, न घमंड — बस ममता थी। सैनिकों ने कहा, “जिस माँ के लिए लड़ रहे हैं, वो खुद हमारे साथ है।” और दुश्मन हार गया।
28 साल तक उन्होंने मालवा पर राज किया। खजाना कभी खाली नहीं हुआ, क्योंकि वे खुद सादा जीवन जीती थीं। सूती साड़ी, हाथ में माला, और होंठों पर राम नाम। दरबार से उठकर वे खुद गलियों में निकल जातीं — देखतीं कि किसी के घर चूल्हा जला या नहीं।
1795 में जब उन्होंने आखिरी साँस ली, तो पूरा मालवा रो पड़ा। लोग आज भी कहते हैं — “अहिल्या माता थीं, रानी बाद में।”
सीख
अहिल्याबाई ने सिखाया कि ताज पहनने से कोई बड़ा नहीं होता। बड़ा वो है जो दूसरों का दर्द अपना समझे। औरत हो या मर्द — अगर नीयत साफ हो, तो पूरी दुनिया सिर झुकाती है।
आज भी महेश्वर के घाट पर नर्मदा की लहरें जैसे कहती हैं — “यहाँ एक रानी रहती थी, जो सच में प्रजा की माँ थी।”
नरसा राम जांगु
डीडवाना_कुचामन
